The LA Times - Septembre 2016

Malgré une belle saison des Kings l'année dernière, le directeur général a décidé de changer quelque peu le visage de son équipe dans la dernière semaine. Il faut croire que l'élimination précoce de son club en première ronde des séries éliminatoires face aux Stars de Dallas lui a donné envie d'apporter quelques modifications à ses effectifs.


Des décisions qui ne font pas l'unanimité



Alors que plusieurs partisans de l'équipe étaient tombés sous le charme du grand et gros Milan Lucic, M. Poirier a plutôt décidé qu'il ne cadrait plus dans son organisation. Il avait pourtant connu une excellente saison l'année dernière, récoltant 28 buts et 58 points, tout en maintenant un différentiel de +38. Le directeur général de l'équipe a expliqué cette transaction par le fait qu'il voulait descendre quelque peu sa masse salariale. Par contre, cela n'était peut-être pas la seule raison... À la grande surprise des journalistes qui étaient présents pour interviewer M. Poirier, celui-ci a déclaré des propos qui font beaucoup jaser:

''Milan a eu des relations avec certaines blondes de ses coéquipiers pendant les dernières séries éliminatoires. Il aurait entre autres eu une histoire de couchette avec la femme de Dustin Brown, puis avec celle de Ryan Kesler. Celle de Brown, j'y ferais pas mal non plus, mais peu importe, ça se fait pas, pis on peut pas accepter ça de la part d'un de nos leader.''

Ce n'est pas à dire, ce sont des propos auxquels on ne s'attendait pas! L'équipe met quand même la main sur un excellent joueur en retour en James Van Riemsdyk, lui qui a aussi connu une bonne saison l'année dernière avec 31 buts et autant de passes, et un différentiel de +41. Il est lui aussi un bon leader et a d'ailleurs mené les Leafs en finale d'association lors des dernières séries de fin de saison.


Une brigade défensive qui fait saliver

Avec quelques vétérans qui se font vieillissants, dont l'attaquant Marian Gaborik, le jeune Michael Dal Colle était de ceux qui constituaient l'avenir des Kings. Toutefois l'organisation en a finalement décidé autrement, en transigeant lui ainsi que le défenseur Jake Muzzin aux rivaux de section, les Sharks de San Jose, mettant la main en retour la main sur le fiable et talentueux défenseur Marc-Édouard Vlasic, le jeune espoir Alexandre Carrier, ainsi qu'un choix de 2e ronde. Nous pouvons déjà saliver à l'idée de voir Vlasic et Doughty réunis au sein de la première unité défensive. La chimie entre Muzzin et Doughty ne semblait pas à point la saison dernière, eux qui ont tous deux terminé la dernière année dans les moins. Ceci étant dit, tous ont bien hâte de voir le nouveau venu réuni au général à la défense des Kings au camp d'entraînement de l'équipe.


Quelques signatures à ne pas négliger

Au courant de la saison morte, les Kings ont mis la main sur les attaquants David Jones et Curtis McKenzie. Tous les deux auront la chance de prouver à l'entraîneur qu'ils ont leur place dans la formation. En effet, ils pourraient tous les deux avoir leur place sur le 4e trio, puisque l'équipe a placé Trevor Lewis au ballotage, lui qui n'a finalement pas trouvé preneur. Ce dernier ira donc passer du temps dans les ligues mineures. Le directeur général a d'ailleurs commenté ses plus récentes acquisitions:

''Trevor, c'est un bon gars, sauf que la vitesse de la nouvelle Ligue Nationale commence à le rattraper un peu. Jones, lui, a déjà fait ses preuves ailleurs. On sait qu'il est encore capable de nous donner du bon hockey. Pour McKenzie, peu de gens le connaissent, mais les partisans vont vite l'aimer; il peut marquer des buts, il est fiable dans sa zone, et il peut jeter les gants contre les plus tofs. Si ça peut fermer la trappe des petites pestes des autres équipes, moi ça va faire mon affaire.''

Avec le départ de Lucic, qui ne donnait pas sa place côté robustesse, gageons que cette acquisition plaira à plusieurs.

L'équipe a également prolongé le contrat du défenseur Christian Ehrhoff de 2 ans, lui qui s'était tout de même vu offrir la chance de tester le marché des joueurs autonomes lors du 1er juillet dernier. Sachant qu'il a très bien fait la saison dernière en compagnie de Jamie McBain, il pourrait représenter une aubaine, à 975'000$.


Mouvements à prévoir

Avec le départ du jeune Dal Colle, l'équipe se retrouve avec un trou à combler au centre. Les rumeurs font que les principaux joueurs étant susceptibles de quitter l'organisation sont Kyle Clifford, Brayden McNabb, ainsi que les jeunes Valentin Zykov et Alex Lintuniemi. Cependant, la marge de manœuvre sous le cap salarial est très mince, ce qui laisse très peu d'options à M. Poirier. Jordan Nolan devrait donc se voir pivoter le 3e trio des Kings pour le début de la saison. À moins qu'il n'y ait d'autres changements d'ici là bien sûr.





Aperçu de la formation 2016-2017

Bien que l'entraîneur devrait faire jouer quelques jeunes durant le camp d'entraînement, voici à quoi pourrait ressembler la formation des Kings lors du premier match de saison régulière, si rien ne change:

Attaquants
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Van Riemsdyk - Kopitar - Brown
Gaborik - Kesler - Toffoli
Lee - Nolan - Pearson
Clifford - McKenzie - Jones

Défenseurs
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Vlasic - Doughty
Greene - Vatanen
Ehrhoff - McBain

Gardiens
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Quick
Enroth